N5 – Les chiffres en japonais : ichi, ni, san… (一、二、三…)

Vous auriez pu attendre de moi que je commence par les chiffres japonais avant de vous présenter les compteurs. Néanmoins, comme mes articles peuvent être consultés dans le désordre, je procède un peu selon l’envie du moment ! Et entre nous, ce n’est pas forcément ce qu’il y a de plus passionnant les chiffres. Je vais tout de même essayer de vous présenter certains aspects intéressants afin d’allier l’utile à l’agréable ! 🙂

Tableau des chiffres et nombres japonais

Vous connaissez désormais mon penchant pour les jolis tableaux et il en fallait bien un pour les chiffres. Voici donc ceux de 1 à 10 000 :

Pour former les nombres de 11 à 99, il n’y a pas de difficulté particulière. Cela fonctionne par ajout : 11 se dit alors じゅういち (jûichi “10-1”) et 27 にじゅうなな (nijûnana “2-10-7”). Notez juste qu’à partir des dizaines, ce sont toujours les lectures yon pour le 4 et nana pour le 7 qui sont utilisées. Il ne faut donc pas dire shichijû mais nanajû (70) par exemple. Au passage, voici quelques explications sur les deux lectures possibles de 4 et 7 :

• 四 (4) : Peut se lire shi (lecture on) ou yon (lecture kun). Cette deuxième lecture dite aussi “sémantique” a principalement perduré pour éviter les confusions liées au nombre de phonèmes limité en japonais. Par exemple, si vous voulez dire “4 yens” (四円) en prononçant shien, on pourrait penser aux mots 支援 (“soutient/aide”) ou encore 私怨. Il arrive aussi qu’on préfère dans certains contextes yon afin d’ pour éviter l’homophonie avec 死 (shi, “mort”).
• 七 (7) : Peut se lire shichi ou nana. Ici aussi, nana est souvent préféré pour éviter les confusions sonores.

La question a un million de yens est alors la suivante : quand les Japonais comptent de 1 à 10, ils choisissent la paire shi/shichi ou yon/nana ? Eh bien… Cela dépend des gens ! Il semble quand même que la paire shi/shichi soit plus courante puisque c’est celle que l’on apprend à l’école et qui a fini par s’ancrer dans l’esprit collectif. Par contre, si vous demandez à un Japonais de compter à l’envers (9 à 1 donc), il est probable qu’il n’utilise pas les mêmes prononciations. Faites le test pour voir ! (◕‿◕)

Les quelques irrégularités (centaines et milliers) et le cas de man (dix-mille)

Pour les centaines et les milliers, il existe quelques petites irrégularités au niveau de la prononciation. Notez-les puisqu’elles ne sont pas très nombreuses :

• 百 (100) subit des modifications pour 300, 600 et 800 :
  • 300 : sanbyaku (さんびゃく)
  • 600 : roppyaku (ろっぴゃく)
  • 800 : happyaku (はっぴゃく)
• 千 (1 000) : pour 3 000 et 8 000, la prononciation change.
  • 3 000 : sanzen (さんぜん)
  • 8 000 : hassen (はっせん)

Voilà, c’est à peu près tout pour les prononciations irrégulières. En fait, ce n’est pas ça le plus embêtant avec les nombres japonais : c’est plutôt à partir de 10 000 que les confusions apparaissent. Ces sacripants utilisent en effet un système différent du nôtre qui était pourtant PARFAIT. 20 000 se dit alors 二万 (niman) et non 二十千 (nijûsen) tandis que pour 100 000, on dit 十万 (jûman) du coup. Il en résulte alors un décalage infernal et il vous faudra certainement un certain temps d’adaptation. J’ai encore du mal personnellement avec le 百万 (hyakuman) pour dire un million.

Ah, et à partir de 100 millions, on utilise un autre kanji : 億 (oku). Ainsi, 100 millions se dit 一億 (ichioku) et un milliard 十億 (jûoku). Bon, passons aux remarques d’usage en contexte que vous attendez assurément toutes et tous avec impatience.

Quelques exemples d’usage des chiffres dans la vie quotidienne

Les chiffres et les nombres sont partout, je ne vous apprends rien là-dessus. On va prendre un premier exemple simple : les numéros de téléphone. J’imagine qu’un numéro comme 0623589745, vous allez le lire “zéro six vingt-trois cinquante-huit  nonante-sept quatre-vingt-dix-sept quarante-cinq”. Au Japon, on préfère lire chaque chiffre séparément. Donc un numéro comme 080-9745-3246, ça va être : “zero hachi zero kyû nana yon go san ni yon roku“.

J’ai demandé à ma femme pour voir et elle n’a pas prononcé de shi ni de shichi : preuve s’il en est que pour éviter les confusions, on préfère la paire yon/nana. D’autant plus quand il s’agit d’une série de chiffres sans réelle logique ! Vous noterez aussi que le 0 se prononce ゼロ (zero) dans ce contexte, et non 零 (rei, le kanji pour “zéro”). J’ai l’impression qu’on emploie surtout ce dernier pour évoquer un degré relatif, avec donc l’idée de comparaison. Par exemple 零点 (reiten “note de 0”) ou 零度 (reido “0 degré”).

Autre utilisation courante des chiffres : le numéro d’une chambre d’hôtel. Vous êtes d’accord que pour “la chambre 507”, on dit “cinq cent sept”. Les Japonais eux prononcent “go maru nana“. Probablement parce que c’est plus intuitif pour repérer l’étage (五階 gokai). Je n’ai pas d’autre exemple sous la main avec ce maru (qui vient du kanji 丸) fort intriguant. Dans tous les cas, vous savez maintenant que notre zéro possède trois traductions en japonais : zero, rei et maru. Bon courage dans votre apprentissage ! ( ᵔ ⩊ ᵔ )