Une chose solide est censée résister à l’usure et aux efforts dans une certaine mesure. On utilise donc cet adjectif pour décrire des matériaux comme l’acier et le diamant, mais aussi pour des individus vigoureux à l’instar du solide gaillard. C’est justement ce dernier qui va nous intéresser avec 丈夫 (jôbu) dont l’origine mérite une certaine attention.
Origine du mot jôbu
Comme je vous ai déjà proposé un article sur 大丈夫 (daijôbu) qui abordait entre autres son sens étymologique (jeune homme vigoureux), j’aurais pu passer outre avec 丈夫 (jôbu) qui avait un sens similaire au XIIIe siècle. Toutefois, je ne m’étais pas vraiment attardé sur les kanji qui n’ont pourtant rien d’évident.
丈 (jô) est une ancienne unité de longueur correspondant à dix 尺 (shaku). Attention toutefois à ne pas la convertir avec la valeur japonaise moderne du 丈 qui est encore utilisée pour les 畳 (tatami) et qui équivaut à environ 3 mètres. Autrefois, sous la dynastie des Zhou (1046–256 av. J.-C.), on considérait que 1丈 = taille d’un homme adulte. J’imagine que ça devait être quelque chose comme 1,60 mètre.
Pour ce qui est du caractère 夫 que l’on prononçait fu dans le mot 丈夫 au départ, prononciation qui a survécu dans des termes littéraires comme 偉丈夫 (ijôfu “homme de forte stature”), il désignait aussi l’homme adulte et pas spécifiquement le mari. Bref, je ne me risquerai pas à tenter une référence à l’expression “un homme averti en vaut deux” puisque ce serait trop simple, mais vous comprenez qu’on a ici affaire à un vrai bonhomme. ᕦ(ò_óˇ)
Toujours est-il que jôfu est progressivement devenu jôbu et qu’il a évolué de son côté pour prendre le sens de “sûr/fiable” vers le début du XVIe siècle selon le Nihon Kokugo Daijiten. Ce dernier a été récupéré par daijôbu, mais il a obtenu à la place le sens “solide/difficile à casser” qu’il a fini par conserver jusqu’à aujourd’hui. Voyons maintenant plus en détail ce qui le caractérise !
Signification de 丈夫 : solide comme quoi ?
Il est intéressant quand même de noter que 丈夫 n’a plus qu’un sens propre aujourd’hui (solide), en partie à cause de sa concurrence avec 大丈夫. Cela ne veut pas dire pour autant que les dictionnaires japonais ne lui attribuent qu’une seule définition : que ce soit pour le Meikyo ou le Daijisen, on en trouve deux. Les voici :
健康に恵まれているさま。達者。(Daijisen)
Kenkô ni megumarete iru sama. Tassha.
Traduction : “Être en bonne santé ; avoir une constitution robuste“. On trouve alors comme exemples :
- 祖父は80歳ですが、まだとても丈夫です。(Sofu ha hachijûsai desu ga, mada totemo jôbu desu).
“Mon grand-père a 80 ans, mais il est encore très robuste.” - ご丈夫で何よりですね。(Go-jôbu de nani yori desu ne.)
“Je suis heureux de voir que vous êtes bien portant“.
Vous voyez qu’il n’est pas question dans ces exemples d’être forcément musclé. Passons à la seconde définition :
しっかりしていて、壊れにくいさま。(Meikyo)
Shikkari shite ite, kowarenikui sama.
Ce qui donne “être robuste et ne pas casser facilement“. Ce qui fait référence aussi à des objets et matériaux.
- この靴は安いけど、丈夫です。(Kono kutsu ha yasui kedo, jôbu desu).
“Ces chaussures sont pas chères, mais elles sont solides“.
Il est très similaire à 頑丈 (ganjô) dans ce type de contexte et la nuance serait une question de degré : c’est encore “plus robuste” avec ce dernier.
Source de l’illustration : Adrian (Pixabay)
