Depuis quelques mois, j’entends régulièrement mes proches mentionner le mot 炎上 (enjô) dans leurs conversations. Au début, j’imaginais une sorte d’emprunt de l’anglais enjoy. Puis au bout de la dixième fois (environ), j’ai fini par poser la question : “heu, c’est quoi en fait ce enjô ?”. Je n’ai pu obtenir qu’un “quoi, tu savais pas ??”, ce qui me pousse donc à vous proposer cet article sur ce mot japonais devenu star d’internet.
Origine du mot 炎上
Les kanji du mot 炎上 n’ont rien de très mystérieux. On a donc :
- 炎, qui signifie “flamme” ou “feu”. Vu que c’est un double 火, il faut quand même s’imaginer un truc balaise.
- 上, qui signifie certes “haut/dessus”, mais aussi “monter” (verbe 上る agaru pour rappel).
Résultat : 炎上, ce sont des flammes qui montent assez haut. Je vous donne quand même la définition du Nihon Kokugo Daijiten :
火が燃え上がること。特に、大建築などが燃えること。比喩的にも用いる。
Hi ga moeagaru koto. Toku ni, daikenchiku nado ga moeru koto. Hiyuteki ni mo mochiiru.
Ce qui signifie en bon français “Le fait que le feu s’embrase et s’élève, notamment lorsqu’un grand bâtiment brûle.“.
- 落雷で寺が炎上した。 (rakurai de tera ga enjô shita.)
“La foudre a provoqué l’incendie du temple.”
J’ai volontairement omis une précision importante présente à la fin de la définition : “Aussi utilisé au sens figuré“. C’est intéressant, puisque comme l’édition numérisée du Nihon Kokugo Daijiten a paru en début 2006, on peut affirmer avec certitude que son usage métaphorique remonte à l’avant-ère post-apocalyptique Twitter. Après une recherche rapide, j’ai trouvé ça dans le Digital Daijisen :
（比喩的に）野球で、投手が打たれて大量に点を取られること。
(Hiyuteki ni) Yakyû de, tôshu ga utarete tairyô ni ten wo torareru koto.
Traduction : “(Au sens figuré) Au baseball, le fait que le lanceur subisse les frappes (des batteurs) et encaisse beaucoup de points.”
On a donc l’image d’un lanceur qui est tellement bombardé qu’il prend feu. On pourrait rapprocher ça de l’expression bien de chez nous “il s’est fait fumer“. (´Д｀｡)
Évolution vers le bad buzz enjô
Dès les années 2000, enjô a commencé à être employé sur les blogs et forums du net dans un sens particulier. On reste certes sur l’image du joueur de baseball qui s’en prend plein la tronche, mais avec une ampleur toute autre. Selon le Digital Daijisen (qui est mis régulièrement à jour), il s’agit d’une “situation où les critiques et les réactions négatives se multiplient soudainement autour d’une personne, d’une entreprise ou d’une publication“.
Cela peut partir d’un message maladroit, d’un comportement jugé déplacé, d’une coupe de cheveux qui ne passe pas… Bref, vous connaissez la chanson : tout est bon pour un provoquer un bad buzz sur internet.
- この投稿が炎上した。(Kono tôkô ga enjô shita.)
“Cette publication a provoqué un tollé (sur internet).”
En dehors de “bad buzz”, on a donc “tollé”, “polémique” ou encore “déferlement de critiques” qui marchent bien comme traductions.
En juin 2026, le service de streaming sportif DAZN s’est notamment retrouvé au cœur d’une importante polémique autour de l’affichage d’une offre présentée comme étant à 980 yens par mois. Sauf que le contrat impliquait en réalité un engagement, ce qui n’était pas clairement indiqué. On peut donc dire :
- DAZNがSNSで炎上した。(DAZN ga SNS de enjō shita.)
“DAZN s’est fait incendier sur les réseaux sociaux.”
Bien sûr, au Japon comme ailleurs, le bad buzz peut aussi devenir un objectif pour attirer l’attention sur soi ou son entreprise. Retenez ainsi l’expression 炎上商法 (enjô shôhô) qui est la “méthode commerciale par le bad buzz”.
