Nous avons à peu près tous du temps “libre”, c’est-à-dire qui n’est pas utilisé pour le travail ou pour une activité productive. Pour ce type de temps durant lequel nous sommes censés être disponibles, c’est le terme 暇 (hima) que les Japonais utilisent le plus souvent. Mais d’où vient-il au fait ? Que peut-on dire de son usage aujourd’hui ?
Origine et évolution du mot hima
Même s’il est toujours hasardeux d’établir l’étymologie d’un mot datant le VIIIe siècle, le Nihon kokugo daijiten émet l’hypothèse que le hi de hima serait apparenté à hibi (ひび “fissure”). Et comme le ma (間) renvoie à une notion d’espace, on obtient “un espace vide entre deux éléments (comme une fissure)“. En fait, c’est littéralement le sens premier de ce mot qui était alors synonyme à l’époque de すきま (sukima), c’est-à-dire l’interstice/la fente.
Puis petit à petit, on est passé du sens spatial au sens temporel. Ainsi, le vide entre deux objets devient l’intervalle entre deux activités, puis le moment durant lequel on n’est pas occupé. Aujourd’hui, hima n’est donc plus synonyme de sukima : le premier est réservé au temps et le second à l’espace. Chacun sa spécialité ! ˙ᴥ˙
Un mot tout de même sur le kanji 暇 qui est aujourd’hui associé à hima (même s’il pouvait aussi s’écrire 隙 ou 閑 au VIIIe siècle). Il se décompose en deux parties :
- 日 (soleil) sur la gauche qui est l’élément sémantique puisque le soleil/jour serait lié au domaine du temps.
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叚 qui est l’élément phonétique indiquant la prononciation ka. Par exemple, le mot 閑暇 qui renvoie aussi au temps libre se prononce kanka.
Bref, on peut en déduire que si 暇 l’a finalement emporté sur 隙 et 閑 pour être le digne représentant de hima, c’est en partie grâce à cet élément 日. Cela fait en tout cas de lui un 形声文字 (keisei-moji), autrement dit un “idéophonogramme“.
Les différents emplois de 暇 à l’heure actuelle
Je ne reviendrai pas ici sur le fait que 暇 se prononce aussi itoma puisque son usage est assez anecdotique aujourd’hui (je ne l’ai jamais employé personnellement). Autant aller à l’essentiel en donnant tout d’abord l’emploi le plus emblématique de hima : le fait d’être libre/disponible. Observez :
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明日は暇ですか？ (Ashita wa hima desu ka ?)
Tu es libre demain ? - 暇な時に連絡してね。 (Hima na toki ni renraku shite ne.)
Contacte-moi quand tu auras du temps. (Litt. “au moment d’un temps libre, contacte-moi”)
Si vous retenez ces deux phrases d’exemple, vous êtes tranquille dans la plupart des situations de la vie quotidienne. Si vous tenez à vous entrainez à prononcer correctement le h aspiré, je vous conseille aussi la formule 今、暇 ? (ima, hima ? “T’es libre là ?”) qui est parfaite pour déranger une personne occupée. Il existe bien autrement l’emploi avec le sens “congé” (休み yasumi), mais il est désormais archaïque. Je préfère vous en partager une expression qui m’a fait buguer récemment :
- 暇がかかる (hima ga kakaru).
Elle semble assez illogique puisque notre mot du jour renvoie normalement au “temps improductif/non destiné à travailler”. Or ici, cette expression signifie bien “cela prend du temps” en rapport avec une tâche ou un travail. Le dictionnaire Meikyo précise ainsi qu’on peut l’utiliser pour évoquer “le temps nécessaire pour accomplir quelque chose“. On peut ainsi l’associer à 手間 (tema “peine/effort”) et il existe d’ailleurs l’expression 手間暇 (tema hima).
- 手間暇をかけて作った食事 (tema hima wo kakete tsukutta shokuji)
Un repas qui a demandé beaucoup de temps (et de soin)
Voilà, je n’ai pas vraiment d’explication à vous donner pour ce dernier usage qui démontre une nouvelle fois que la langue a ses raisons que la raison ignore. ↂ_ↂ
